Proposta em 1915, a teoria descreve relações entre espaço, tempo, massa e gravidade. Uma das expetativas que gera é que o campo gravitacional causado pela massa deve parecer que desvia a luz. Por outras palavras, se a teoria da relatividade geral fosse precisa, quando a luz passa perto de objetos de massa elevada, a sua trajetória deveria aparecer desviada. Isto pode parecer uma expetativa que seria fácil de testar com uma experiência simples: comparar a trajetória da luz quando objetos grandes são colocados perto do seu caminho, com a trajetória que a luz toma quando os objetos são afastados do seu caminho. Mas isso é mais fácil de dizer do que de fazer. Para podermos observar a deflexão da luz, os objetos em questão têm que ser tão pesados quanto o nosso próprio sol mais de 300 mil vezes a massa da Terra! e não é fácil andar com eles de um lugar para o outro para fazermos a nossa pequena experiência.